Mal des transports: l’acupuncture à la rescousse !!
La cinétose, communément appelée mal des transports, est un trouble commun qui survient quand le cerveau reçoit des messages contradictoires des yeux, de l’oreille interne et des propriocepteurs du reste du corps. Le décalage entre ces signaux peut provoquer des malaises pendant un trajet en voiture, en avion, en bateau ou en train.
Le mal des transports est extrêmement fréquent. On estime qu’environ une personne sur trois y est particulièrement sensible et que pratiquement tout le monde peut en souffrir dans certaines conditions (forte houle, turbulences importantes, etc…). Les personnes les plus susceptibles d’être affectées par la cinétose sont les enfants (particulièrement entre 7 et 12 ans), les femmes enceintes, les personnes souffrant de migraines et les personnes anxieuses.
Bien que des médicaments puissent être utiles dans certains cas, d’autres approches sont possibles. Parmi celles-ci, l’acupuncture est une option intéressante pour les personnes qui souhaitent prévenir ou diminuer les symptômes de façon naturelle.
Les anciens n’avaient pas tous le pied marin !!
Les premières descriptions du mal des transports remontent à 400 ans avant notre ère et sont devenues plus fréquentes à mesure que les moyens de transport se sont développés au fil du temps. Les textes de la Grèce antique mentionnent déjà des symptômes du mal de mer tels que nausées, vomissements, étourdissements et difficultés de concentration.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9249300/
Il y a 1700 ans, les Chinois, eux, documentaient deux types de mal de transport. En plus du mal de mer, il y avait aussi le mal de la charrette.
Survivre au mal des transport, (balado Le guide de survie des Débrouillards)
Principaux symptômes
Sueurs froides
Les sueurs froides sont l’un des premiers signes du mal des transports. Elles ne sont pas causées directement par le mouvement, mais plutôt par l’activation du système nerveux autonome, qui contrôle notamment la transpiration, la digestion, la fréquence cardiaque et la pression artérielle.
En atténuant la réaction du système nerveux à l’origine du mal des transports, l’acupuncture peut contribuer à réduire non seulement les nausées, mais aussi les sueurs froides et la sensation générale de malaise.
Nausées et vomissements
Bien que les mécanismes à l’origine du mal des transports soient relativement bien connus, la façon dont un conflit sensoriel se transforme en sensation de nausée n’est pas encore entièrement comprise. Une hypothèse avancée est que le cerveau interpréterait ce conflit comme un signe d’intoxication potentielle et déclencherait alors un mécanisme de défense à l’origine des nausées et des vomissements. Cette hypothèse est connue sous le nom de « toxin theory » ou « poison theory » of motion sickness. Elle a été formulée notamment par le neurobiologiste Michel Treisman en 1977.
La réduction des nausées et des vomissements, notamment dans les contextes de grossesse, de chirurgie ou en lien avec des traitements contre le cancer, est une des applications de l’acupuncture les mieux documentées scientifiquement. Comme ce sont les mêmes mécanismes qui sont impliqués dans les nausées provoquées par la cinétose, l’acupuncture est donc aussi utile pour en réduire les inconforts.
La stimulation du point PC6 (6CC) par acupuncture influence plusieurs régions cérébrales impliquées dans la nausée et le vomissement. Elle agit notamment sur celles-ci:
- insula
une zone responsable de l’intégration des sensations internes et de la perception des états viscéraux, ce qui pourrait aider à mieux moduler et atténuer la sensation de nausée. - amygdale
impliquée dans les réponses émotionnelles comme le dégoût et l’anxiété, ce qui pourrait réduire la composante émotionnelle des nausées. - certaines régions du cervelet
impliquées dans l’équilibre et l’adaptation aux mouvements, ce qui pourrait contribuer à diminuer les nausées d’origine vestibulaire, comme le mal des transports.
Pour en lire davantage sur les mécanisme biologiques qui contribuent au fonctionnement de l’acupuncture, voir cet article.
Hypersalivation
La salivation excessive (ou hypersalivation) est un symptôme fréquent mais souvent méconnu du mal des transports. Elle fait partie des réactions automatiques qui précèdent souvent la nausée et les vomissements.
Lorsque le cerveau a du mal à interpréter les signaux contradictoires qu’il reçoit concernant le mouvement, il peut déclencher une réponse physiologique, à l’origine des nausées. Cette activation stimule également le système nerveux parasympathique, qui contrôle notamment la production de salive. L’organisme se prépare alors à un éventuel vomissement en augmentant la sécrétion salivaire. Cette salive supplémentaire a notamment pour rôle de protéger les dents et l’œsophage contre l’acidité du contenu gastrique si un vomissement survient.
En agissant sur les mécanismes à l’origine des nausées, l’acupuncture peut également contribuer à diminuer l’hypersalivation associée au mal des transports.
Étourdissements
Dans un contexte de cinétose, les étourdissements font, eux aussi, partie du même ensemble de symptômes que les nausées et sont principalement liés à un déséquilibre du système vestibulaire et à un conflit entre les informations sensorielles (vision, oreille interne, proprioception). L’objectif des traitements sera d’atteindre une meilleure tolérance aux mouvements et ainsi réduire la sensation de vertige ou d’instabilité.
Fatigue
La fatigue est un des symptômes fréquents du mal des transports et s’explique surtout par la façon dont le cerveau et le système nerveux réagissent au conflit sensoriel. Ce conflit sollicite fortement le système nerveux autonome, ce qui peut entraîner un état d’épuisement.
En apaisant la réaction du système nerveux face aux mouvements, l’acupuncture contribue à réduire la sensation d’épuisement souvent ressentie pendant ou après un trajet.
Maux de tête
Les maux de tête associés au mal des transports peuvent être liés à la surcharge sensorielle créée par les informations contradictoires reçues par le cerveau, ainsi qu’à la fatigue, au stress et aux tensions musculaires qui accompagnent souvent les déplacements. En contribuant à réduire ces différents facteurs, l’acupuncture peut aider à atténuer les céphalées ressenties lors des déplacements.
Quand le voyage continue après l’arrivée: Le mal de débarquement
Certaines personnes ont l’impression de continuer à tanguer pendant plusieurs heures après avoir quitté un bateau, même si elles n’avaient aucun malaise en mer. Ce phénomène est généralement temporaire et disparaît spontanément. Chez certaines personnes, toutefois, il peut persister pendant des semaines, voire des mois. On parle alors de syndrome de débarquement. Les personnes atteintes décrivent souvent une impression de tanguer, de flotter ou d’être constamment en mouvement malgré l’absence de déplacement réel.
Bien qu’il soit distinct du mal des transports, ce trouble touche les mêmes mécanismes cérébraux responsables de l’équilibre et de l’adaptation au mouvement.
À quel moment consulter en acupuncture ??
Une séance d’acupuncture préventive avant un déplacement peut diminuer l’apparition des symptômes. Pour les personnes qui voyagent occasionnellement, un traitement effectué quelques jours avant le départ est souvent suffisant.
Pour les personnes très sensibles au mal des transports, un suivi en acupuncture peut souvent entraîner une diminution progressive de la fréquence et de l’intensité des symptômes. Dans certains cas, un traitement périodique permet même de réduire la sensibilité à la cinétose de façon durable.
De plus, contrairement aux médicaments utilisés contre la nausée et autres symptômes causés par la cinétose, qui peuvent parfois provoquer de la somnolence, l’acupuncture n’a pas vraiment d’effets secondaires.
Il existe des bracelets anti-nausée, ainsi qu’une technique d’acupression à faire soi-même qui peuvent aussi aider. Par contre, pour que ce soit efficace, la localisation de la stimulation est capitale. Un bracelet mal positionné ne peut agir. Votre acupuncteur pourra vous aider à bien situer le point à stimuler.
Quelques trucs avant le départ:
- Éviter les repas copieux, l’alcool ou le café avant le déplacement.
- Prendre une légère collation pour éviter d’avoir le ventre vide.
- Bien se reposer.
Et durant le transport:
- Éviter de lire ou regarder son téléphone.
- Regarder vers l’horizon ou un point fixe au loin plutôt que l’intérieur du véhicule.
- S’installer à l’endroit où les mouvements sont les moins perceptibles:
- En voiture, à l’avant (si vous pouvez conduire, c’est encore mieux car l’anticipation des mouvements du véhicule diminuera les effets de cinétose).
- En autobus, près du milieu.
- En avion, vis-à-vis des ailes.
- En bateau, au centre, idéalement sur le pont.
Le mal des transports n’est pas une fatalité !!
Même si la cinétose peut être franchement incommodante, voire invalidante, elle ne devrait pas être un frein à vos activités. L’acupuncture peut être une solution efficace et naturelle pour mieux tolérer les trajets.
Alors, en route et… bon voyage !!
